自由で、創造的で、前向きな協働

メンズのライフスタイル・サーフアパレルブランドとして、カリフォルニアで2014年に誕生したVISSLA(ヴィスラ)。創始者のポール・ナウディは元プロサーファーで、ビラボンUSAの元社長でもある。
ショートボードもロングボードも、コンテストもフリーサーフィンも、ヴィスラにとってはすべてが愛すべきサーフィンだ。彼らが掲げるコンセプトは「Creators and Innovators」。フリーダム、クリエイティブ、ポジティブシンキングとともに、あらゆる場面でクリエイターやイノベーターと協働する。そしてサーフカルチャー、パフォーマンスサーフィン、クラフツマンシップにモダンなDo-it-yourself精神を取り込んでいく。ただアパレル商品を売るだけではない、彼らの哲学に基づいたさまざまなアクションを見ていこう。

カルチャーのバックグラウンドに焦点を当てる

一般的なスポーツブランドは各競技のトッププレイヤーや世界ランカーをスポンサーしたいと考えるものだが、ヴィスラはまずサーフィン界のバックグラウンドに焦点を当てた。シェイパーやデザイナーなど、サーフィンカルチャーを支える人たちをスポンサーしたのだ。「どんなトッププレイヤーもサーフボードがなければ輝けない。裏方のクリエイターたちにももっと光を当てるべきだ」というのがポールの考えだ。サーフィンの歴史の中でクリエイターにスポンサーがつくケースは極めて少なかったため、ヴィスラのこうした取り組みはブランド立ち上げから間もなくして注目を集めた。今まで世間に知られていなかったシェイパーや、ごく一部の地域でしか活動していなかった魅力的なクリエイターも、ブランドの名とともに世界中へと広がっていった。
ヴィスラでは、スポンサーする対象のことを総称して「クリエイター&イノベーター」と呼ぶ。プロサーファーもシェイパーもクリエイターも、サーフィンカルチャーにとって創造と革新をもたらす存在だからだ。

そうしたコンセプトはヴィスラが主催するイベントにも表れている。サーフィンのイベントというと華やかな大会やコンテストといったものを思い浮かべるが、彼らの企画はひと味違う。例えばさまざまな種類のボードを一堂に集めて乗り比べをするイベントや、ヴィンテージボードを使って行う大会、セルフシェイプコンテストなど、クリエイティブと一体化したテーマが特徴だ。その場にはスポンサーしているクリエイターたちも勢ぞろいするため、クリエイター&イノベーターの活動周知にも繋がっている。クリエイターとともに作り上げるイベント会場は手作り感に溢れており、ヴィスラのDIY精神を体現する場所にもなっているのだ。

アップサイクルへの意識を高める

ヴィスラの取り扱いアイテムは6割以上がアップサイクル素材の商品だ。注目すべきは、ブランド立ち上げ当初から販売しているボードショーツ。廃棄されるはずのココナッツの繊維を用いた世界初の素材を使用しており、通気性・耐久性にも優れている。現在ヴィスラが取り扱っているボードショーツの全ラインナップがこの素材で作られている。海や南国のイメージがあるココナッツはサーフカルチャーと相性がよく、ユーザーからも親しまれやすいのだという。他にもウェットスーツにタイヤの廃材を使ったり、ショッパーには生物分解される素材を用いたりといった自然環境保護につながる取り組みや工夫も並行して行っている。

また、毎年開催される「クリエイター&イノベーター アップサイクルコンテスト」も特徴的な取り組みだ。このコンテストの参加者はまず、使わなくなったものや廃棄されるものをアップサイクルして、サーフボードやハンドプレーンなどの波乗りギアを作る。その制作開始から、完成品を実際に使用する様子までを写真または動画に収め、ハッシュタグ「#creatorscontest」を付けてInstagramに投稿。集まった応募の中から審査を行い、3~5名のファイナリストがアメリカに集まって最終グランプリを決定する。 開催するたびに世界各国から応募があり、参加者は年々増加している。過去の受賞者には日本人もいるという。

大きな賞金があるわけではないため、アップサイクルそのものにモチベーションを感じている参加者がほとんどだ。コンテストへの参加を通じて環境に対する意識を変え、アップサイクルへの注目をさらに高めることを目指している。
環境にやさしいプロダクトを一方的に提供するだけでは終わらない。ユーザーと一緒になってサステナビリティを考え、さらにユーザーのクリエイティビティも刺激する。ヴィスラに関わるすべての人たちが、ひいてはサーフィンを愛するすべての人たちがクリエイターであり、イノベーターでもあるのだ。

今回、VISSLA JAPAN公式オンラインストアのリニューアルを記念して「The Holiday」にてVISSLAのポップアップストアが期間限定オープン。WEBで展開される様々なコンテンツをリアルに見て触れる趣向をもった空間となっている。

2021SSコレクションのうち、ボードショーツやTシャツ、アクセサリー、バッグなども揃う。日本国内に自社店舗を持たないヴィスラの世界観を感じられる貴重な機会に、ぜひ足を運んでほしい。

開催期間:2021年6月15日(火)~6月30日(水)